PM2.5是指大氣中直徑≤2.5微米的顆粒物也稱為可入肺顆粒物。它的直徑還不到人的頭發絲粗細的1/20。雖然PM2.5只是地球大氣成分中含量很少的組分但它對空氣質量和能見度等有重要的影響。

    懸浮顆粒（Particulate），泛指懸浮在氣體當中的微細固體或液體。在城市空氣質量日報或周報中的可吸入顆粒物和總懸浮顆粒物是人們較為熟悉的兩種大氣污染物。可吸入顆粒物又稱為PM10指直徑≤10微米，可以進入人的呼吸系統的顆粒物。總懸浮顆粒物也稱為PM100，即直徑≤100微米的顆粒物。

    對于環境科學來說懸浮粒子特指空氣中那些微細污染物它們是空氣污染的一個主要來源。當中小于10微米直徑的懸浮粒子被定義為可吸入懸浮粒子它們能夠聚積在肺部危害人類健康。直徑≤2.5微米的顆粒對人體危害最大因為它可以直接進入肺泡。科學家用PM2.5表示每立方米空氣中這種顆粒的含量這個值越高就代表空氣污染越嚴重。

    細顆粒物又稱細粒、細顆粒。PM2.5：指環境空氣中空氣動力學當量直徑≤2.5 微米的顆粒物，也稱細顆粒物。能較長時間懸浮于空氣中，其在空氣中含量（濃度）越高，就代表空氣污染越嚴重。可吸入顆粒物又稱為PM10，指空氣動力學當量直徑≤10微米的顆粒物。在職業危害相關技術標準中，將能夠較長時間懸浮于空氣中的固體顆粒統稱為“粉塵”。

    雖然細顆粒物只是地球大氣成分中含量很少的組分，但它對空氣質量和能見度等有重要的影響。細顆粒物粒徑小，比表面積大，活性強，易附帶有毒、有害物質（例如，重金屬、微生物等），且在大氣中的停留時間長、輸送距離遠，因而對人體健康和大氣環境質量的影響更大。

    細顆粒物的化學成分主要包括有機碳（OC）、元素碳（EC）、硝酸鹽（NO3-）、硫酸鹽（SO4 2-）、銨鹽（NH4 +）、鈉鹽（Na+）等。